莞城运河小学原址在莞城灯头一甲2号，前身叫“西北隅社学”，其历史可追溯到一百多年前，时全国废除科举，改革学制，“西北隅社学”则是东莞首批建立的“小学堂”之一，索其源，莞城运河小学亦忝属“百年老校”了。清末，新会梁启超曾于此办“冬学”，设帐授徒，培养了大量人才，东莞中学第一批教师，如叶觉迈、张伯桢、陈官桃等，皆出梁氏门下。时移世易，学校经“两隅小学”、“莞城第八小学”等几次易名， 1958年，东莞运河成功通水，全县上下，皆大欢喜，学校因依水而立，近水而修，遂以“运河”冠名，沿用至今。1986年政府斥资扩建运河小学校舍，合并原莞城二中，使运河小学成为一所颇具规模的城外小学。2008年9月，由于政府对用地重新规划，运河小学遂搬迁至可园东侧，与可园为邻。

　　现在的运河小学东比东江，西邻运河，两水相夹，皆一步之遥。与东江之隙，有广东四大名园之一的可园、岭南美术馆、东莞文联；隔运河彼岸，有莞城图书馆、文化周末；斜对“森辉古玩城”、正向“博雅斋”……环顾四周，人文荟萃、人杰地灵，堪称“风水宝地”。

　　基于悠久的历史及特殊地理，结合学校自身的发展要求，运河小学提出“尚善·阳刚”的办学理念，全力构建“尚善教育”和“阳刚教育”两个育人模式，并努力塑造有深厚文化底蕴的岭南特色学校。

　　运河小学的育人总思路是“德育为首，全面发展”，“尚善教育”和“阳刚教育”是运河小学全面迈向素质教育的两条“腿”。“尚善教育”是以传统文化为载体的思想熏陶，其径在“修”，其根在“善”，善其心，善其行；“阳刚教育”是以体育活动为载体的身体磨练，其径在“炼”，其根在“健”，健其体，健其志。思想和身体健全，才是一个“完整”的人。思想和身体亦好比人的两条腿，只有两条腿走路，才够稳健。运河小学坚定不移推进“尚善教育”和“阳刚教育”，就是要让全体师生思想和身体同时发展，实行“两条腿走路”，培养“健全”的人。