百寿桃

　　文/ 杨美娟 马依原

　　长寿，是人类不懈追求的美好愿望。然而在古代，因医疗水平低、营养不充分，加之天灾、战争等原因，想活得长久确实是不容易的事情。所以有“七十古来稀”的说法，意为能活到七十岁已较为罕见。

　　人们一直以来都在寻求长寿的方式——比如在家中设置以“寿”为题材的装饰。清晖园中也有不少寓意“长寿安康、长命百岁”的艺术作品，其中最具代表性的是《百寿桃》和《百寿图》。下面，让我们先来欣赏《百寿桃》。

　　《百寿桃》位于清晖园博物馆内一座外表平实、低调的砖木结构单间厅堂“小蓬莱”内，为大型木浮雕。上刻一棵枝繁叶茂、果实饱满的仙桃树，硕大的“仙桃”透出熟透的红晕，衬出满堂喜气。虽说是《百寿桃》，但粗略数来却只有99个桃子，这是为什么呢？

　　原来，古人认为“百”是满数，民间讲究“寿”不能满，所谓“人生不满百”，寿满便是寿尽。99个桃子，也有“长长久久”之意。实际上，工匠在制作《百寿桃》时，藏起了1个桃子，因“藏”与“长”谐音，桃子又是寿命的象征，“藏寿”寓意“长寿”。

　　《百寿桃》的仙桃树下为萱草，萱草又称疗愁、忘忧草，是中国的母亲花。龙廷槐筑园奉母，在百寿桃下种栽萱草，寓意母亲长寿无忧。桃树后面是山石，在我国传统观念里，山石与桃子一样，都是长寿的象征。

　　据《顺德县志》所载：龙应时之子，进士龙廷槐“会丁外艰南归，筑园奉母，谢绝应酬。”可见其建园的初衷即为侍奉母亲，以尽孝道。建园时，他还将祈求母亲长寿的愿望，化作了精美的艺术作品。